Comune di Ripalimosani (CB)

“Il Gazzettino”, Organo del Centro Giovanile Missionario e di Ripa tutta che tale unanimemente lo ha letto, è lieto di partecipare alla celebrazione del 50° anniversario della venuta degli oblati nel nostro paese, con un numero completamente dedicato alla Comunità dei Missionari di Maria Immacolata.
Senza accenti trionfalistici, senza inutili panegirici, privo per quanto possibile di nomi se non per motivi statistici - perché coloro che hanno ben operato, missionari o laici in questi cinquanta anni, sono scritti nel cuore di tutti e la loro attività non ha bisogno del conforto di una citazione – ma con semplicità, noi vogliamo ricordare un avvenimento destinato a lasciare una traccia indelebile nella storia di Ripa.
È un atto di doveroso omaggio, il nostro; è un sincero ringraziamento a coloro che hanno permesso, voluto e realizzato la nascita di questo giornale.
È un attestato di simpatia per una Congregazione che tanto si è adoperata per la nostra gioventù; è una dimostrazione d’affetto che ha sempre legato Ripa ai Missionari.
Affetto cementato da anni di vita fatti di sofferenze, speranze, di delusioni patite in comune, di momenti esaltanti, di periodi di sconforto.
È un dono modesto ma sincero, improvvisato ma affettuoso, che “il Gazzettino” fa a questi nostri cittadini di diritto che sono gli O.M.I. i quali meritano tale qualifica e per il loro lavoro svolto in loco ma ancor più per aver portato nel mondo - dalle metropoli americane alle foreste del Laos, dal freddo polare del nord Canada all’assolato Ciad – il nome di questo piccolo paese, spesso ignorato dalle carte geografiche, che tutti li ricordano, scomparsi e vivi.
È un saluto ai Missionari Ripesi che rappresentano la punta avanzata di Ripa in seno all’Ordine, con dignità, con valore e con modestia, come è costume della nostra gente.
È un augurio a ben seguire sulla via intrapresa con umiltà, con sacrificio; via lastricata a volte di rinunzie, lagrime e sangue, ma in fondo alla quale vi è il compenso al quale mirano “gli specialisti delle missioni”.

Più volte sono stato chiamato in causa come il primo responsabile del trasferimento del Noviziato da Ripa a Marino.
L’accusa viene da molti padri della Provincia e dai Ripesi; ma non sento tanto il bisogno di difendermi quanto di esporre i fatti come sono avvenuti.
Premetto che se l’amputazione fu dolorosa, lo fu soprattutto per il sottoscritto, più di qualunque altro legato a questo Convento e a questa gente.
Allora perché il trasferimento del Noviziato O.M.I. da Ripa?
Il Noviziato raccoglie le nuove reclute della Congregazione, i giovanissimi a cui dare una formazione fondamentale per tutta la vita religiosa.
Dopo il terremoto conciliare sappiamo quali problemi agitano la società, specie il mondo giovanile – tempi nuovi richiedono esperienze nuove, metodi nuovi. - Era cambiato radicalmente il sistema di promozione vocazionale: le scuole apostoliche morte o condannate a morire, bisognava escogitare nuove formule se si voleva sopravvivere.
A Marino era iniziato un esperimento col Centro giovanile che dava segno di vitalità e di speranza; tale centro e l’equipe dei padri promotori reclamavano la vicinanza del Noviziato per una più efficace collaborazione e per un dialogo più vivo coi giovani postulanti e coi molti visitatori interessati all’esperimento.
Il trapianto era doloroso e volevo evitarlo ad ogni costo. Pensavo al dispiacere del popolo Ripese che si sentiva tanto legato alle diverse generazioni di Novizi – amava vederli sfilare per le vie del paese e della campagna come grano di una corona; gustava le belle funzioni, i bei canti – I giovani fraternizzavano con loro e alle volte si associavano a qualche marachella o si univano per lavori straordinari, per preparare recite, feste religiose, gare sportive.
Pensavo anche alla sorpresa di tanti Padri Oblati passati per Ripa , portavano un po’ di accento ripese dal Polo all’Africa, al Laos: Madonne! I Nevizi e lu padre maestre, me scine!
Mi venner alla mente le proteste, le perorazioni e le lagrime che distolsero i Superiori nel 1937 dal trasferirlo a Onè di Fonte, iniziando con tanta generosità i radicali restauri al Convento, ereditato in condizioni precarie da P. P. Francescani.

Ma nel 1968 i tempi nuovi postulavano formazione nuova, comportavano un contatto con specialisti nelle diverse discipline ecclesiastiche e filosofiche, quindi vicinanza ai grandi centri come Roma; inoltre la nuova legislazione voleva i novizi più inseriti nella vita ecclesiale, nella liturgia domenicale, nella pastorale, nella catechesi,nella partecipazione attiva a corsi di missione al popolo, mezzi che Ripa non poteva offrire e che, almeno in parte, non volle offrire; perché, a onor del vero, devo aggiungere che prima della decisione furono interpellate senza esito, la comunità religiosa, la comunità parrocchiale e quella diocesana nei rispettivi responsabili.
E il taglio avvenne pur doloroso ma fecondo. Il trapianto a Marino assicurò continuità e ripresa; una crescita che colloca il Noviziato italiano al secondo posto dopo quello della Polonia, additato dal Generale come modello nella Congregazione, per uscire dalla crisi vocazionale che affligge gli Istituti religiosi e la Chiesa.
Si cercò di trovare un’alternativa per il Convento di Ripa. Costretto dalle circostanze a togliere il Noviziato, facevo vivo appello alla Provincia O.M.I. perché apprezzasse il sacrificio che si imponeva ai Ripesi e si adoperassero nuovi mezzi per dare vita al Convento.
I Novizi vennero sostituiti dalle prime due classi delle medie superiori, provenienti da Santa Maria a Vico, ma anche premessa alla creazione di un “Centro Giovanile”, che affiancato a quello di Marino, potesse efficacemente preparare giovani per il Noviziato.
L’anno successivo finiva il mio mandato, rammaricato di non aver potuto contribuire al consolidamento dell’esperimento. Cedo la penna ad altri per sapere perché la formula fallì: quali ragioni fecero morire sul nascere quella speranza, perché al Molise si preferì la Calabria e poi la Sicilia. Solo chi conosce queste ragioni può parlare di responsabilità davanti al paese e alla Congrgazione.